Leander beskriver en näst intill utopisk kooperativ-verksamhet som tar upp kampen mot sociala orättvisor samt den diskriminering som är så utbredd i New Yorks krogbransch. Men allt är inte fullt så rättvist och fritt från diskriminering som Leander framställer det.

Enligt Washington Post har gruppen som initierade Colors splittrats i två läger: de som är amerikanska medborgare eller har permanent uppehållstillstånd, och de papperslösa.

Restaurant Opportunities Center of New York (ROC-NY), lobbygruppen som ligger bakom restaurangen, fick ihop 2,2 miljoner dollar i lån och anslag för restaurang-projektet, en finansiell börda som orsakade en rejäl spricka inom kollektivet.

”De sa att de vill bygga ett imperium,” sa Behzad Pasdar, dissidentgruppens ledare. ”Vi ville ha ett ställe som vi kunde öppna och börja arbeta på.”

En majoritet av gruppens medlemmar röstade för att varje medlem i kollektivet skulle “köpa” sin andel av restaurangen genom att investera 100 timmar av “svettkapital”, dvs att jobba utan ersättning för ett catering-företag eller att delta i demonstrationer.

Men dessa krav, samt kollektivets fasta beslutsamhet att investera vinsten i framtida restaurangsatsningar, gjorde att nästan hälften av gruppens 30 medlemmar avgick i protest. De sa att de inte hade råd att fortsätta ”vänta på en dröm”.

”Splittringen avslöjade också klass- och språkklyftor”, skriver Washington Post. ”Kärnan av ROC:s återstående medlemmar var amerikanska medborgare eller innehavare av green-card, som talar engelska och var högutbildade. De flesta dissidenter talade endast lite engelska, saknade erforderligt uppehållstillstånd och jobbade inom restaurangbranschens lägre nivåer.”

Förra året varnade ROC att mötesanteckningar inte längre skulle översättas till spanska och att alla medlemmar måste lära sig engelska. Vissa medlemmar hävdade att detta gick stick i stäv med gruppens jämlikhetsfilosofi, och lämnade i protest. Styrelsen framförde sedan kravet att alla ”arbetare/ägare” behövde green-card.

Washington Post noterar att tusentals papperslösa jobbar i New Yorks restaurangbransch, och att detta beslut ”föll som ett hammarslag”.

”Vad jag ville uppnå är det ursprungliga löftet, dvs. ett kooperativ”, sa Jaime Alvarez. ”De far med osanning – man kan var delaktig i restaurangen, men man måste ha papper.”